5 consejos para evitar que tu computadora tenga virus

Uno de los mayores problemas al usar el sistema operativo Windows es la enorme cantidad de virus que existen para él. Para minimizar el riesgo de infectar tu máquina con cualquiera de ellos, te recomiendo seguir los siguientes consejos. Existen más medidas de precaución, pero con estas cinco recomendaciones podrás reducir bastante la posibilidad de que tu equipo se vea comprometido y pierdas parte o toda tu información, o incluso que debas reinstalar completamente el sistema operativo para poder seguir usándolo.

1.- Ten un antivirus gratuito instalado y actualizado

Dado que las licencias de los antivirus son costosas, en muchas ocasiones optamos por recurrir a soluciones… poco ortodoxas. Vamos, que compramos o descargamos un antivirus pirata. Esto está mal. Para que funcionen correctamente, los antivirus deben estar actualizados, lo cual hacen por medio de Internet. Esto quiere decir que tarde o temprano te descubrirán y tu preciosa copia dejará de funcionar. Algunas compañías ni siquiera te notifican que esto ha ocurrido: tu antivirus se sigue actualizando pero no detecta nada no porque no haya nada, sino porque ha sido inhabilitado.

Existen excelentes antivirus gratuitos que lo único que exigen es un registro (también gratuito). En ocasiones, pueden mostrar publicidad para recordarte que compres la versión de pago, pero creo que bien vale esa molestia por tener nuestro sistema protegido. Entre los más populares y con mejor valoración están:

• AVAST Antivirus
• AVIRA Antivirus
• AVG Antivirus

Como he dicho más arriba, para que un antivirus funcione correctamente debe estar actualizado. Muchos de los antivirus gratuitos más populares disponen de una sección de actualizaciones instalables que nos permiten descargar la actualización para instalarla posteriormente en una máquina que no disponga de conexión a Internet.

2.- Haz que tu sistema muestre las extensiones de los archivos

Muchas instalaciones de Windows vienen predefinidas para no mostrar las extensiones de los archivos. Una extensión son varias letras (normalmente 3) que vienen al final del nombre de un archivo, separadas de este por un punto. La extensión nos indica que tipo de archivo es y nos puede servir para identificar un virus. Los más comunes suelen tener la extensión .EXE (de ejecutable). Esta extensión indica que se trata de un programa (EXE es de executable, ejecutable). Por poner un ejemplo, hay un programa que nos crea un archivo EXE dentro de cada carpeta que tengamos con el mismo nombre de la carpeta dentro de la que se encuentra. Si vemos que tiene la extensión EXE, nos será fácil reconocer que se trata de un virus.

Poder ver las extensiones nos sirve también para reconocer archivos que, según su nombre, son imágenes o vídeos pero que en realidad se trata de programas. Recordemos que un virus, al fin y al cabo, no es más que un programa, por más dañino que sea.

Para poder ver las extensiones de todos los archivos, ve a Mi PC (o Equipo, dependiendo de tu versión de Windows) > Herramientas > Ver y allí quita la marca de “Ocultar las extensiones de archivo para tipos de archivo conocidos”.

3.- No te descargues todo lo que viene en el correo

El correo electrónico es una de las mayores fuentes de virus. Hoy en día, es prácticamente inevitable que recibamos spam (correo no deseado, como publicidad fraudulenta y no pedida), pero puede ocurrir que un sistema comprometido se dedique a hacernos llegar infecciones a nuestra bandeja de entrada incluso bajo el nombre de contactos que nosotros valoramos como confiables.

Por ello, es imprescindible que no descarguemos (ni mucho menos abramos) de manera indiscriminada todo aquello que recibamos. Hoy en día, todos los sistemas de correo nos muestran los archivos que recibimos incluyendo su extensión. Si dicen que nos envían un documento o unas fotos, debemos asegurarnos primero de que la extensión es la correcta. Si se trata de un archivo con extensión .EXE, casi podemos asegurar sin riesgo a equivocarnos que se trata de un virus. Los tipos de archivo más comunes que se suelen compartir por correo electrónico tienen las siguientes extensiones:

• Documentos de texto: DOC, DOCX, RTF, TXT, PDF, ODT.
• Presentaciones: PPT, PPS, PPTX, PPSX, PDF, ODP.
• Hojas de cálculo: XLS, XLSX, ODS.
• Imágenes: JPG, JPEG, GIF, PNG, BMP.
• Vídeos: AVI, MPG, MPEG, MOV, FLV, MKV.

4.- No dejes la dirección de correo dentro de los comentarios o foros

La mejor manera de controlar lo que recibimos en nuestro correo es no difundir nuestra dirección a tontas y a locas. Muchos sitios web (principalmente los blogs y los foros) nos permiten dejar comentarios de texto y hay usuarios que tienen la mala costumbre de dejar su dirección de correo a la vista de todo el mundo dentro del mismo texto. De esta manera, lo que se consigue es que los robots (programas que andan rastreando Internet en busca de datos como direcciones de correo) nos añadan a sus listas y empecemos a recibir tanto spam como virus.

Limítate siempre a dejar tu dirección en el campo que cada web tiene destinado para ello. Usualmente, ese campo está destinado a identificarte como una persona y no como un robot que deja comentarios automáticamente.

5.- No descargar “codecs” ni similares de webs sospechosas

Puede suceder que, al entrar en una web, se nos pida descargar algo para acceder al contenido que queremos ver. En muchas ocasiones (y esto suele suceder en webs para adultos y con contenido “poco legal”), ese archivo que se nos pide descargar tiene como única función infectarnos un virus.

Para poder reproducir un contenido online, es posible que se te pida que tengas instalado un determinado plugin (programas que funcionan dentro de otro programa, en este caso el navegador). El plugin más usado es el reproductor de Flash, junto con el de Java. También se está empezando usar el de Silverlight. Si tienes dudas acerca de lo que se necesita instalar, toma nota del nombre y haz una búsqueda en Google para comprender de que se trata. Si no se te indica nombre alguno, no lo descargues.

Iván Lasso sigue estas mismas recomendaciones y ha reducido el número de problemas que tiene en su equipo. Puedes seguirle por medio de su cuenta de Twitter, en su blog personal o en Proyecto Autodidacta, su blog de informática básica en cómic.